Das Fell Pony

 Vergangenheit

Fell Ponys sind im Norden Englands beheimatet und kommen vor allem in Cumbria, in den alten Grafschaften Cumberland und Westmoorland vor, wo sie wahrscheinlich schon in prähistorischer Zeit umherzogen. In der Eisenzeit waren die Pferde in ganz Großbritannien relativ weit verbreitet und hatten eine durchschnittliche Körpergröße von 1,30 m; sie ähnelten der modernen Exmoor-Rasse in Bezug auf ihren Körperbau. Gegen Ende der römischen Besatzungszeit, also etwas später als die Verbesserungen bei anderen Haustierarten, war die durchschnittliche Höhe der britischen Ponys auf etwa 1,35m gestiegen.
Die Wikinger nutzten die Ponys zum Pflügen und zum Ziehen von Schlitten sowie für Reit- und Packarbeiten. Die verwendeten Tiere wurden in den Dörfern gehalten und die Zuchttiere lebten draußen auf den Fjälls. Ab dem 11. und 12. Jahrhundert wurden die Ponys für längere Strecken als Lastträger eingesetzt, um Vliese, Wollsachen, Lebensmittel wie Käse, Fleisch, Fisch und Konserven sowie lokale Metallerze zu transportieren. Sie wurden zum Hüten und zur Jagd auf Wölfe eingesetzt, die die Herden auf den Schafspfaden angreifen konnten.

Im 13. Jahrhundert gab es einen regen Handel mit Wolle nach Belgien, und Ponys oder „capuls“ wurden für den Transport der Waren im ganzen Land eingesetzt. Der Fell-Typ war für diesen Zweck besonders gut geeignet, da er stark war, schnell und gleichmäßig lief und klein  genug war, um leicht beladen zu werden.

Fell Ponys, lokal als „Galloways“ bekannt, wurden auch für den Cumberland-Sport der Trabrennen eingesetzt. Die modernen Fell Ponys sind für ihren bodenständigen Trab bekannt. 

Als sich die Industrie entwickelte, wurden Ponys für den Transport von Kupfer-, Eisen- und Bleierzen von den Minen im Nordwesten Englands zu den Hüttenwerken benötigt. Sie transportierten auch Eisen und Blei über weite Strecken quer durchs Land nach Newcastle und kehrten mit Kohle zurück. Fell Ponys wurden von großen nordöstlichen Bergwerken wie Ashington bis weit ins 20. Jahrhundert. Sie wurden unter Tage eingesetzt, wenn es die Flözhöhe des Bergwerks zuließ, und über Tage, um Maschinen zu bewegen und Milchprodukte von den über den Gruben liegenden Bauernhöfen in die Stadt zu transportieren.

Als Kanäle und Eisenbahnen zu den Haupttransportmitteln wurden, blieben Ponyzüge und ponygestützte Postdienste eine Lebensader für abgelegene Gemeinden.
In der Westmorland Gazette von 1853 wurde in einem Bericht über die Dent Horse Fair von „fell ponies“ (mit kleinem „f“) gesprochen, die verkauft wurden. Im Jahr 1856 wurde bei der Ireby District Agricultural Show eine Schauklasse für „das beste Zuchtpony direkt aus den Fjälls“ veranstaltet, und es gab 9 Anmeldungen für den Preis von 15 Schilling.
Im Jahr 1861 wurde auf der Landwirtschaftsausstellung in Orton eine Schauklasse für „das beste Fell Pony jeden Alters“ abgehalten. 1885 wurde auf der Dufton Show ein Sonderpreis für ein „fell-gone“-Pony mit einem Fohlen bei Fuß ausgeschrieben (d. h. ein Pony, das auf dem Fell gelebt und dort ein Fohlen geboren und aufgezogen hat). 

Ponyzüchter hatten in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begonnen, Stammbäume zu führen, und die ersten Fellponys wurden 1898 in das Polo and Riding Pony Stud Book eingetragen.

1922 wurde die Fell Pony Society in ihrer heutigen Form gegründet, nicht um die alte Ponyrasse zu „verbessern“, sondern um sie „rein zu halten“ angesichts der Einkreuzung von Zuchtpferden und auffälligen Straßentieren wie dem Wilson-Pony. Braune Ponys waren zu dieser Zeit sehr verbreitet. Erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde Schwarz die vorherrschende Farbe, gefolgt von Braun, Rotbraun und Grau. Die weißen Abzeichen in Form von Sternen und kleinen Mengen Weiß an den Hinterbeinen sind über die Jahrzehnte hinweg ziemlich konstant geblieben. Mehr als die Hälfte der Rassepopulation hat keine weißen Abzeichen.

In den wohlhabenden 1950er Jahren wurde das Reiten zum Vergnügen immer beliebter, was die Zukunft vieler einheimischer Rassen sicherte. Die Zahl der bei der Fell Pony Society registrierten Ponys ist stetig gestiegen, und im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts wurden jährlich mehr als 400 Fohlen registriert.

(Quelle: Fell Pony Society)

Das Fell Pony in der heutigen Zeit

Das Fell ist heute ein ideales Allround-Familienpony, das sowohl für Erwachsene als auch für Jugendliche geeignet ist. Als Reitpony und allgemeines Reitpferd ist das Fell durch seinen schnellen Schritt und seine leichte Gangart ein angenehmes und bequemes Reitpferd, das durch seine Trittsicherheit auch über unwegsames Gelände sicher ist. 

Erlaubt ist eine maximale Höhe von 1,42 m. Zugelassen sind die Farben schwarz, schimmel, braun und schwarzbraun ohne/minimale Abzeichen.

In tiergestützten Interventionen werden die "Fells" heute ebenfalls erfolgreich eingesetzt. 

Fell Ponys können an Orten geritten werden, an denen leichtere Ponys scheitern. Fells scheinen einen sechsten Sinn zu haben, der sie auf mögliche Gefahren aufmerksam macht. Sie scheinen zu wissen, welches der sicherste Weg durch weiches, sumpfiges Gelände oder der sicherste Abstieg von einem felsigen Abhang ist.

Um diese Qualitäten zu testen, veranstaltet die Fell Pony Society in England jedes Jahr eine Leistungsprüfung, bei der der Parcours ein abwechslungsreiches und schwieriges Gelände umfasst, darunter steile und kurvenreiche Hügel, sumpfiges Gelände, eine Wasserdurchquerung und mehrere natürliche Hindernisse wie umgestürzte Baumstämme und Ähnliches.

Fell Ponys sind im Allgemeinen sehr gute Springpferde, vor allem im Gelände, da sie sowohl wendig als auch geschickt auf den Beinen sind. Ihre Fähigkeiten reichen aus, um an Wettbewerben für Jagdponys und Pony-Club-Veranstaltungen teilzunehmen.

Auch in der Dressur und inzwischen in der Working Equitation zeigen sich Fell Ponys sehr erfolgreich.

Lassen auch Sie sich von diesen tollen Ponys verzaubern.

"There is no job a Fell can't do!"